“Standing On The Corner: Seven Prepared Pianos for the Seven African Powers” Exhibition

MOMA PS1

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For their first durational museum presentation, the avant-garde musical ensemble Standing on the Corner (American, est. 2016), led by Gio Escobar, will create a sonic, multimedia installation that brings together spiritual objects, modified instruments, and moving images. The centerpiece of the exhibition is a large-scale installation consisting of seven pianos distinctly presented and prepared, with symbolic objects inserted into their strings to create apparitional interventions. Forging connections between New York City, Puerto Rico, and Africa—reflecting Escobar’s own ancestral ties—the project imagines how spiritual and natural forces intersect with and bewitch our objects and environment. The installation makes visible the inner workings of the pianos, as well as the artists’ intercession into the strings, through cameras installed inside of the instruments, with footage projected in real time. This work bridges Standing on the Corner’s interest in the urban modifications of ancient devotional practices of the Caribbean and Africa and proposes the destruction of Western musical traditions. The installation will be activated during concerts that harness the altered acoustics of each piano to summon the mysterious powers that possess them.

Established in 2016, Standing on the Corner is led by Gio Escobar. They have performed at MoMA PS1’s Warm Up music series in 2018 and venues such as the Serpentine, London; Bourse de Commerce–Pinault Collection, Paris; Blank Forms, New York; Performance Space New York; and Gavin Brown’s Enterprise, New York. Their albums include Function OST (2021), Red Burns (2017), and Standing on the Corner (2016). They have collaborated with musicians such as Danny Brown (2021), Solange (2019), Earl Sweatshirt (2018), and MIKE (2018, 2017).

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En su primera presentación museística de larga duración, el conjunto musical de vanguardia Standing on the Corner (estadounidense, fundado en 2016), dirigido por Gio Escobar, crea una instalación sonora multimedia que reúne objetos espirituales, instrumentos modificados e imágenes en movimiento. La pieza central de la exposición es una instalación a gran escala formada por siete pianos presentados y preparados de forma distinta, con objetos simbólicos insertados en sus cuerdas para generar intervenciones de apariciones. Forjando conexiones entre la ciudad de Nueva York, Puerto Rico y África–reflejando los lazos ancestrales del propio Escobar–el proyecto imagina cómo las fuerzas espirituales y naturales se entrecruzan con nuestros objetos y nuestro entorno y los hechizan. Esta instalación hace visible el funcionamiento interno de los pianos, así como la intercesión de los artistas en las cuerdas, a través de cámaras instaladas en el interior de los instrumentos, con imágenes proyectadas en tiempo real. Esta obra tiende un puente entre el interés de Standing on the Corner por las modificaciones urbanas de antiguas prácticas devocionales del Caribe y África y propone la destrucción de las tradiciones musicales occidentales. La instalación se activará durante conciertos que aprovechan la acústica alterada de cada piano para invocar los misteriosos poderes que los poseen.

Fundada en 2016, Standing on the Corner está dirigido por Gio Escobar. Han actuado en la serie musical Warm Up del MoMA PS1 en 2018 y en lugares como la Serpentine, Londres; Bourse de Commerce-Pinault Collection, París; Blank Forms, Nueva York; Performance Space New York; y Gavin Brown’s Enterprise, Nueva York. Sus álbumes incluyen Function OST (2021), Red Burns (2017) y Standing on the Corner (2016). Han colaborado con músicos como Danny Brown (2021), Solange (2019), Earl Sweatshirt (2018) y MIKE (2018, 2017).